По слухам, компании собирают стиральные машины для микросхем

Wired и SCMP сообщают об интересных фактах из области нехватки чипов. Судя по всему, какой-то крупный конгломерат покупает новые стиральные машины и убирает щепу, которую они не могут получить иначе. Мое воображение рисует опытных инженеров в производственном помещении, мощные электрические отвертки и наборы инструментов для демонтажа на полу рядом с ними, а также полуразобранную стиральную машину, вот-вот обнажающую плату управления с STM32 прямо посередине. Возможно, это не самая квалифицированная работа, но это изменение темпа, и эй, пока ставка останется прежней?

Какая бы компания ни делала это, она наверняка находится в замешательстве. В одной из статей приводится пример того, как производство спектрометра стоимостью 350 000 долларов застопорилось из-за отсутствия детали стоимостью 0,50 доллара – хотя это кажется преувеличением, но это вполне возможно. Для автопроизводителей разница не столь ужасна, но все же достаточно серьезна, и невыполнение производственных задач имеет не только финансовые последствия. Возможно, действительно имеет смысл купить стиральную машину за 150 долларов, чтобы наконец иметь возможность снять с конвейера автомобиль стоимостью 30 000 долларов.

Компании придумали множество уловок, чтобы продолжать продавать продукцию. От старых добрых оптимизаций кода до поставок автомобилей с частично исключенными функциями и, конечно же, покупки чипов с серьезной наценкой, даже если их происхождение сомнительно. По крайней мере, если в вашей машине нет каких-то элементарных функций, возможно, для этого была веская причина — она превосходит функцию «Функции как услуга». Тем не менее, даже такие компании, как Volkswagen, Tesla и Toyota, несут потери, не достигая своих целей, со всеми вытекающими из этого финансовыми и PR-с точки зрения последствиями.

Всегда есть большие надежды на решение проблем нехватки микросхем. Чипы появляются и исчезают, создаются наборы инструментов, находят новые крутые запасные части. Однако, если вы управляете производственным процессом компании, в какой-то момент вам придется вырваться из неопределенности между «это может закончиться завтра» и «мы пока делаем недостаточно». Вы либо прибегнете к отчаянным мерам, либо окажетесь банкротом.

Можно было бы подумать, что ситуация уже уладилась – ведь она началась уже почти два года назад! Конечно, всегда возникают новые осложнения. Война, которую Россия ведет против Украины, прервала некоторые цепочки поставок, в результате чего некоторые продукты стали дороже. В Китае периодически происходят блокировки из-за COVID-19, землетрясение привело к остановке некоторых японских заводов в марте, а мощности TSMC распроданы до 2023 года, что не оставляет особой надежды тем, кому не повезло попасть в график.

Эта ситуация напоминает мне прошлогоднюю презентацию Remoticon, сделанную [Мауритсом Феннитсом] из [Unbinare] – создание набора инструментов для реверс-инжиниринга, позволяющего повторно использовать детали, за исключением возможности получения конфиденциальной информации через деловые отношения. . Инструментарий Unbinare впечатляет, и я надеюсь, что по крайней мере некоторые из инструментов найдут хорошее применение, когда дело доходит до решения проблем нехватки чипов.

С другой стороны, разборка нового оборудования ради одного чипа приводит к увеличению количества электронных отходов, даже если это имеет финансовый смысл. Мы не можем реально ожидать, что рассматриваемая компания собирается восстановить эти стиральные машины до рабочего состояния и выпустить их обратно на рынок; вся операция по разборке и распайке, вероятно, тоже весьма разрушительна.

Конечно, ситуация со стиральной машиной не может быть обычным явлением, и нет никаких признаков того, что это что-то большее, чем единичный инцидент. Однако если такие методы будут использоваться, я надеюсь, что они вызовут хотя бы некоторое размышление. Можно было бы мечтать, что Apple, например, придется признать свою склонность к уничтожению устройств, которые они предназначены для переработки – в отличие от действительно значимых форм переработки. Боюсь, этого не произойдет.

За последние год или два мы разобрали множество прототипов, от STM32 до прототипов, содержащих Raspberry Pi. Расскажите нам о своих недавних путешествиях по «сбору деталей для воплощения в жизнь новых проектов»!